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相続放棄をすると、初めから相続人ではなかったことになり、プラスの遺産もマイナスの遺産も引き継がないことになります。
借金を引き継がずに済む一方で、次のようなデメリットも生じます。
相続放棄は、借金だけを選んで手放す手続きではありません。預貯金や不動産、株式などのプラスの遺産も含めて、遺産を一切受け取れなくなります。
「自宅だけは残したい」「借金だけを放棄したい」といった選び方はできないため、プラスとマイナスの財産を両方調べたうえで判断することが大切です。
家庭裁判所に相続放棄の申述が受理されると、その後に価値のある財産が見つかっても撤回できません。詐欺や強迫によって放棄させられた場合などに、家庭裁判所に申述して「取り消す」ことができる、ごく限られた例外があるだけです。
放棄するかどうかは、財産の調査を終えてから決めましょう。調査が3か月の期限に間に合わない場合は、その期限内に家庭裁判所へ期間の伸長を申し立てることができます。
自身が放棄しても借金の問題は終わらず、同じ順位のほかの相続人や、次の順位の親族（親・兄弟姉妹など）に請求が移ります。誰がどの順番で引き継ぐかは、このあとの「相続放棄した借金は誰が払う？」で解説します。
なお、相続放棄をした人の子どもが代わりに相続する（代襲相続）ことはありません。
相続放棄をしたときに、代襲相続が起きない理由と相続権の移り方は、次の記事で確認できます。
被相続人が保険料を負担し、相続人が受取人に指定されている生命保険金は、受取人固有の財産とされるため、相続放棄をしても受け取れます。
ただし、相続人が受け取った生命保険金には「500万円×法定相続人の数」の非課税枠があるのに対し、相続放棄をした人はこの非課税枠を使えません（非課税枠の計算上の「法定相続人の数」には、放棄した人も含まれます）。受け取る保険金が多い場合は、放棄によって相続税の負担が生じることがあります。
相続放棄をしても受け取れる保険金と、受け取るときの注意点は、次の記事でくわしく解説しています。
相続放棄をしても、放棄の時点で遺産である家や土地を現に占有している人は、次に相続人となる人や相続財産清算人に引き渡すまで、その財産を保存する義務を負います（2023年4月施行の改正民法）。
たとえば、亡くなった親と同居していた実家に住み続けている場合などが当てはまります。放棄の時点で占有していない遠方の空き家であれば、この義務は負わないと考えられます。
空き家を相続放棄したときに残る管理の責任と、手放す方法は、次の記事でくわしく解説しています。
相続放棄をする前に遺産を売ったり使ったりすると、相続を認めた（単純承認した）ものとみなされ、相続放棄ができなくなることがあります。
たとえば、被相続人と同居しており、被相続人名義の光熱費の支払いが残っているケースなど、やむを得ずに未払債務を支払う場合には、遺産からではなく自身の財産から支払うようにしてください。遺産から支払ってしまうと、遺産を処分したことにより、相続放棄ができなくなるおそれがあります（単純承認）。
放棄が認められなくなる行為と、うっかりしてしまったときの対処法は、次の記事でまとめて確認できます。
相続放棄のメリットは、主に2つあります。
被相続人に借金などのマイナスの財産がある場合でも、相続放棄をすれば返済する義務を引き継ぎません。債権者から請求を受けても、相続放棄が受理されたことを示せば、支払いを断ることができます。
相続放棄をした人は相続人ではなくなるため、遺産分割協議に参加する必要がなくなります。遺産をめぐって親族と争いたくない場合や、疎遠な親族と連絡を取りたくない場合にも、相続放棄が選択肢になります。
相続放棄をすると、相続放棄した人は借金の返済義務から解放されます。しかし、ほかにも相続人がいる場合は、その相続人は依然として借金の返済義務を負います。また、相続放棄したことで、ほかの人に相続権が移った場合にも、その人は借金の返済義務を負います。
借金を引き継ぐ順番は、次のとおりです。配偶者は常に相続人になり、そのほかの人は順位の高い人から相続人になります。
同じ順位の人が全員相続放棄をすると、次の順位の人が相続人になり、借金の返済義務も引き継ぎます。そのため、次の順位の人も借金を引き継ぎたくない場合は、それぞれが相続放棄の手続きをする必要があります。
相続人全員が相続放棄をした場合には、被相続人の借金を相続する人がいなくなります。相続放棄のあとに借金の返済を求められても、相続放棄申述受理通知書の写しなどで放棄したことを示せば、支払いを断ることができます。
このような場合、債権者には、相続財産清算人の選任を申し立てて、遺産から借金の返済を受けるという方法が残されています。相続財産清算人の選任手続きを行うかは債権者が決めるので、相続放棄をした相続人が債権者のためにすることは特にありません。
ただし、家や土地を現に占有している場合は、前述の保存する義務に注意しましょう。
相続財産清算人の役割と、選任までの流れは、次の記事でくわしく解説しています。
被相続人の借金の連帯保証人になっている場合、その返済義務は相続とは別に自身が負っているものなので、相続放棄をしても残ります。
一方、亡くなった人が他人の借金の保証人になっていた場合、その保証債務は相続の対象になるため、相続放棄をすれば引き継ぎません。
保証人になっている借金について、相続放棄のあとも返済を求められたときの対応は、次の記事でくわしく解説しています。
家庭裁判所から、ほかの相続人や次の順位の相続人に、相続放棄があったことが知らされることはありません。次の順位の人の3か月の期限は、先の順位の人が全員放棄して、自身が相続人になったことを知った時から数えます。
借金の督促状が届いて初めて相続人になったと知ることもあるため、相続放棄をしたら、ほかの相続人や次の順位の相続人にそのことを連絡しておくとよいでしょう。
伝えるときは、①亡くなった人と借金の概要、②自身が相続放棄をしたこと（受理された日）、③次はその人が相続人になり、3か月以内に放棄するかを決める必要があること、を書面やメールなど記録に残る形で知らせておくと安心です。
弁護士ドットコムの「みんなの法律相談」には、「母の相続放棄をしたいが、自分が放棄すると、20年以上連絡を取っていない母の兄弟に借金の連絡が行くのか知りたい」という相談が寄せられています。
相談者の疑問次の順位の兄弟姉妹がまとめて相続放棄をする方法は、次の記事で解説しています。
相続放棄は、あとから撤回できない判断です。迷ったときは、次の3つの観点から考えましょう。
借金などのマイナスの財産よりもプラスの財産が多いと判明している場合には、すべての遺産を相続して、プラスの遺産から借金を返済できます。
もちろん、遺産に加えて、自身の財産から借金を返済することも可能です。
反対に、借金のほうが明らかに多い場合は、相続放棄を検討します。
不動産など価格が一定でない遺産が多い場合や、ほかにも債務が判明する可能性がある場合など、プラスの遺産とマイナスの遺産のどちらが多いか判断がつかない場合には、限定承認をする方法があります。
限定承認とは、遺産をすべて相続しながら、プラスの遺産の範囲内でマイナスの遺産を返済するという制度です。もしマイナスの遺産の方が多い場合には、プラスの遺産の範囲内で返済をし、残りの債務は返済しなくてもよくなります。逆に、プラスの遺産の方が多い場合には、債務を返済して残った遺産を取得できます。
限定承認は、相続人全員が揃って行う必要があります。そのため、相続人の意向が揃わない場合には利用できません。また、限定承認をするためには、遺産の調査や管理などやるべきことが多いので、弁護士に相談してアドバイスをもらいながら進めるとよいでしょう。
限定承認と相続放棄のどちらを選ぶか、手続きの流れとあわせて次の記事で解説しています。
「実家を継ぐ長男にすべての遺産を渡したい」というように、特定の相続人に遺産を集めることが目的なら、家庭裁判所で相続放棄をしなくても、遺産分割協議で「自身は何も受け取らない」と合意する方法があります。
ただし、遺産分割協議で何も受け取らないと決めても、借金の返済義務は法定相続分に応じて残り、債権者から請求を受ける可能性があります。借金を引き継がないためには、家庭裁判所での相続放棄が必要です。
実家を継いだ兄にすべてを渡すため、兄以外の兄弟姉妹全員で相続放棄をしようと考えている人の相談も、「みんなの法律相談」に寄せられています。
相談者の疑問相続放棄の流れは、次のとおりです。
必要書類を提出する家庭裁判所は、被相続人の最後の住所地を担当する家庭裁判所です。
費用は、自身で手続きをすれば、収入印紙800円分と郵便切手、戸籍謄本などの取得費用で数千円程度です。弁護士に依頼する場合は、別に弁護士費用がかかります。
自身で手続きをするときの必要書類や書き方は、次の記事でくわしく解説しています。
弁護士や司法書士に頼んだ場合の費用の目安は、こちらの記事で比べられます。
相続放棄を検討する上で、よくある質問をまとめました。
弁護士ドットコムの「みんなの法律相談」に寄せられた相続の相談30,302件のうち、相続放棄に触れた相談は7,221件でした。
内容別に見ると、借金・債務に触れた相談が3,213件（44％）と最も多く、兄弟姉妹やおじ・おばなどの親族が登場する相談が1,981件（27％）、3か月の期限に触れた相談が606件（8％）、生命保険金や死亡退職金に触れた相談が331件（5％）でした。
放棄したあとに借金がどうなるか、ほかの親族にどう影響するかは、多くの人が悩むポイントです（1件の相談が複数の内容にあてはまる場合があります。2021年4月1日～2026年7月8日に投稿された相談。当社調べ、n＝7,221）。
破産をすると、破産をした事実が信用情報機関に事故情報として登録され、数年間はローンが組めなくなります。
一方で、相続放棄をしたことは、信用情報機関に事故情報として登録されません。相続放棄を理由にローンが組めなくなるわけではないので、安心してください。
同じ不安を持つ人は少なくありません。父の死後に相続放棄をすると住宅ローンなどが組めなくなるのではないかと、兄弟姉妹で心配しているという相談も「みんなの法律相談」に寄せられています。
相談者の疑問相続放棄は、相続が始まった後（被相続人が亡くなった後）にしかできません。生前に「相続を放棄する」と書面や口約束をしても、法的な効力はありません。
生前にできるのは、家庭裁判所の許可を得て行う「遺留分の放棄」で、相続放棄とは別の手続きです。
借金を抱えた元夫が亡くなったときに備えて、娘の相続放棄を生前に書面で決めておけないか、と「みんなの法律相談」で尋ねた人もいます。
相談者の疑問生前にできる遺留分の放棄と相続放棄の違いは、次の記事でくわしく解説しています。
3か月の期限は、亡くなった日からではなく、「自身が相続人になったことを知った時」から数えます。また、相続財産が全くないと信じたことに相当な理由がある場合などは、借金などの相続財産の存在を認識した（または認識できた）時から数えることが、裁判例で認められることもあります。
期限を過ぎてしまっても、あきらめずに早めに弁護士へ相談しましょう。
20年ほど前に亡くなった親族の土地について突然督促状が届き、そこで初めて相続人だと知ったという相談も、「みんなの法律相談」にあります。
相談者の疑問期限に間に合いそうにないときに、期間を延ばしてもらうための申し立ての方法は、次の記事で解説しています。
相続放棄をすると借金を引き継がずに済む一方、次の6つのデメリットがあります。
放棄した借金は、同じ順位のほかの相続人や次の順位の親族が引き継ぎます。借金の総額がわからなければ限定承認、特定の相続人に遺産を集めたいだけなら遺産分割協議と、目的に合った方法を選びましょう。
親族に迷惑をかけずに放棄したい、3か月の期限が迫っているといった場合は、ひとりで判断しないことが大切です。まずは弁護士への初回相談で、相続放棄と限定承認のどちらが合っているか、次の順位の親族への伝え方も含めて確認しましょう。
放棄すると決めたあと、実際に何をするのかはここから先の話です。3か月の起算点、家庭裁判所に出す書類、自分でやるか依頼するかで変わる費用が控えています。判断のあとに何をどの順で進めるのかは、次の記事であわせて確認してください。
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